Las manifestaciones de paz en contra del liderazgo del presidente de Egipto Hosni Mubarak en la plaza Tahrir, en El Cairo, se tornaron violentas a finales de enero y principios de febrero, cuando los fieles a Mubarak intentaron irrumpir en la plaza y atacar a los manifestantes. La plaza Tahrir —con un alto perfil internacional y lo suficientemente grande como para acomodar a grandes cantidades de personas— se convirtió en el centro, así como en el símbolo del movimiento de protesta. A pesar de que previamente la policía ya se había enfrentado a los manifestantes, la armada egipcia dejó claro que no les dispararían; al final, acordonaron la plaza.