Las zonas del norte de México están azotadas por la violencia, lo que incluye las guerras de territorio entre los poderosos carteles de la droga que tratan de hacerse con el control de las rutas del tráfico. En 2010 se han registrado 15.237 muertos, la mayor cifra hasta ahora. México ha sido durante generaciones un país productor y ruta de transporte de drogas. Poderosos carteles de la droga han desarrollado bases financieras sólidas; en algunas regiones ejercen incluso un control autónomo, es decir, cuentan con «zonas de impunidad» para poder realizar sus actividades.